Ленкорань является одним из древних населённых пунктов на территории Азербайджанской Республики. Выгодное географическое расположение, отношения с государствами древнего мира, расположение на берегу Каспийского моря и на основных караванных путях, связывающих запад и восток, способствовали его развитию. Начиная с 1743 года город Ленкорань вместе с близлежащими территориями образовал Талышское ханство.
Население Ленкорани занималось земледелием, животноводством, садоводством, рыболовством, шелководством, пчеловодством, охотой. Одновременно в Ленкорани были развиты такие ремёсла, как изготовление медных изделий, гончарное дело и другие, что превратило её в город ремесленников. Важную роль в экономическом развитии Талышского ханства сыграла торговля. Были установлены торговые отношения с иранскими городами, Турцией, Россией, государствами Средней Азии, Китаем, Индией и другими странами. После присоединения Северного Азербайджана к России в Ленкорани были построены заводы, производившие черепицу и кирпич.
Кроме того вырабатывали сахар из сахарного тростника, предприятия изготовляли рыбные продукты. В XVIII—XIX веках город экспортировал рис, лён, шёлк, овощи и рыбные продукты. Эти продукты в основном направлялись в Россию. Торговые отношения с Россией сыграли важную роль в развитии промышленности, образования и здравоохранения города.